(출처:Apple)
애플은 최근 프리미엄 스마트 스피커 홈팟 2세대를 깜짝 공개해, 많은 이들을 놀래켰다. 지난해부터 애플이 홈팟 2세대를 내놓을 것이라는 전망이 나왔으나, 구체적인 정황은 포착되지 않았다. 더군다나 1월은 애플이 좀처럼 신제품을 내놓지 않는 시기다. 그래서 애플의 홈팟 2세대 발표는 굉장히 갑작스럽게 느껴졌다.
홈팟의 기구한 운명을 알고 있다면, 홈팟 2세대 소식이 더욱 반가웠을 것이다. 홈팟 1세대는 5년이라는 개발 기간을 거쳐 지난 2018년 처음 모습을 드러냈다. 다만 긴 개발 기간이 무색하게, 적지 않은 비판을 받으며 3년 만에 단종됐다. 값비싼 가격, 그에 걸맞지 않은 음질, 애플 생태계에서만 작동하는 폐쇄성이 그 원인으로 꼽힌다.
홈팟 1세대 단종 1년 뒤, 애플은 새로운 카드를 꺼냈다. 기능과 성능을 낮춘 대신 가격 경쟁력을 강화한 ‘홈팟 미니’다. 애플이 홈팟 미니를 출시한 게 2020년이니, 그로부터 3년 정도 지났다. 애플은 차세대 홈팟 미니를 개발하고 있을까. 홈팟 2세대도 예상치 못한 시기에 나왔으니, 홈팟 미니 2세대를 기대해도 되지 않을까.
(출처:Apple)
아쉽지만 홈팟 미니 2세대는 당분간 보기 어려울 듯하다. 1월 22일(현지시간) 블룸버그(Bloomberg) 통신 애플 전문 기자 마크 거먼(Mark Gurman)은 “새로운 홈팟 출시 이후 많은 이들이 새 홈팟 미니 모델에 대해 궁금해하고 있다”며 “하지만 애플이 그런 제품을 적극적으로 개발하고 있다고 생각되진 않는다”고 말했다.
그는 홈팟 2세대에 눈에 띄는 새로운 기능이 포함되지 않았기에, 애플이 차세대 홈팟 미니를 내놓을 이유가 없다고 설명했다. 대신 애플은 업데이트를 통해 현재 홈팟 미니 기능을 개선하는 방향을 선택할 가능성이 더 높다는 것. 실제 홈팟 2세대는 기능상 이전 세대와 거의 비슷하다. 홈팟 2세대부터 들어갈 특별한 기능이 있긴 한데, 아직 구현되지 않았다.
애플이 홈팟 2세대와 새로 선보인 기능은 홈팟 미니에도 적용될 전망이다. 예컨대 애플이 홈팟 2세대 발표 당시 강조한 일산화탄소 경보 기능이 대표적이다. 이는 홈팟 2세대가 소리 인식을 통해 일산화탄소 경보를 인지하면, 사용자 아이폰에 알림을 보내는 기능이다. 애플은 해당 기능을 1분기 안에 홈팟 2세대와 홈팟 미니에 업데이트로 제공할 방침이다.
Echo show(출처:Amazon)
그다음 애플이 크게 강조한 홈팟 2세대 기능은 온도·습도 측정이다. 이 역시 홈팟 미니도 가능하다. 홈팟 미니 안에는 온도와 습도를 측정할 수 있는 센서가 있었지만, 애플이 활성화하지 않았을 뿐이다. 홈팟 미니 온도·습도 측정 기능은 iOS 16.3에서 개방됐다. 즉 홈팟 2세대, 홈팟 미니는 애플이 강조한 신기능을 모두 지원하거나, 품을 예정이다. 홈팟 1세대 빼고.
차세대 홈팟 미니 개발이 진행되지 않는다면, 애플은 어떤 스마트홈 기기를 선보일까. 앞서 거먼 기자는 애플이 아이패드를 스마트홈 기기로 활용할 수 있는 새로운 액세서리를 고려 중이라고 전한 바 있다. 그에 따르면 스피커를 내장한 독에 아이패드를 거치해서 스마트홈 기기로 사용하는 방식이다. 엄연히 따지만 스마트홈 액세서리인 셈.
이미 이와 같은 기기는 시중에 판매되고 있다. 아마존 에코 쇼(Echo Show)나 구글 네스트 허브 맥스(Nest Hub Max)가 대표적이다. 두 기기는 거먼의 설명처럼 대형 디스플레이를 품은 스마트홈 기기다. 만약 애플이 스피커 내장 독을 개발하고, 그곳에 아이패드를 기기에 결합한다면 아마존 에코 쇼나 구글 네스트 허브 맥스와 비슷한 형태가 될 듯하다.
픽셀 태블릿(출처:Google)
사용성은 구글의 사례에서 엿볼 수 있다. 구글은 이미 지난해 픽셀 태블릿과 전용 스피커 독 사용 콘셉트를 선보인 바 있기 때문. 구글은 발표 당시 픽셀 태블릿과 독을 결합해, 스마트홈 기기로 활용하는 모습을 직접 시연하기도 했다. 픽셀 태블릿과 전용 독은 올해 출시될 예정이기에, 조만간 보다 자세한 활용 방안이 공유되지 않을까.
이외에도 거먼은 애플이 애플TV 셋톱박스 기능과 페이스타임 카메라를 하나로 합친 신개념 홈팟, 로봇 팔에 연결된 주방용 스마트홈 스피커를 내부에서 테스트 중이라고 밝힌 바 있다. 사실이라면 애플은 기존 홈팟, 홈팟 미니에 독특한 사용성을 더한 스마트홈 기기를 개발 중인 셈이다. 이들 제품 중 하나는 2023~2024년 사이에 공개된다고 하니, 유심히 지켜볼 필요가 있다.
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