엔비디아는 차세대 그래픽카드 지포스 RTX 4080을 선보인 이후 적지 않은 비판을 받았다. RTX 4080은 크게 12GB 모델과 16GB 모델로 나뉘었는데, 두 라인업 성능 격차가 굉장히 컸기 때문이다. 언뜻 보면 단순히 메모리 용량만 차이나는 것처럼 보이나, 실상은 그렇지 않았다. 12GB 모델과 16GB 모델은 동일한 모델이라고 부르기 민망할 정도였다.
두 제품은 GPU부터 달랐다. 16GB 모델에는 AD103 GPU가 탑재됐으나, 12GB 모델에는 사양이 낮은 AD104가 쓰였다. 성능과 직결되는 쿠다(CUDA) 코어 수도 달랐다. 16GB 모델 쿠다 코어 수는 총 9728개인 반면, 12GB 모델의 쿠다 코어 수는 7680개에 불과했다. 16GB 모델이 21% 더 많은 쿠다 코어를 품고 있었던 것이다.
16GB 모델이 더 넓은 대역폭, 더 많은 RT코어를 갖고 있었다. 성능 지표인 벤치마크 측정 결과는 불 보듯 뻔했다. 엔비디아 공식 자료를 보면 RTX 4080 16GB 모델 벤치마크 점수가 21~30% 더 높았다. 결국 엔비디아가 무리한 ‘급 나누기’를 추진했던 셈이다. 이 같은 사실이 알려지자 사용자들은 비판의 목소리를 내기 시작했다.
이에 엔비디아는 지난달 돌연 RTX 4080 12GB 모델 출시 철회를 선언했다. 남겨진 RTX 4080 12GB 재고는 어떻게 될까. 일각에서는 엔비디아가 RTX 4080 12GB 명칭을 한 체급 낮은 RTX 4070로 바꿔서 재출시할 것이라고 내다봤다. RTX 4070 라인업 중에서도 성능을 개선한 RTX 4070 Ti가 강력한 후보군이었다.
10일(현지시간) 디지털트렌드(DigitalTrends), 비디오카드즈(VideoCardz) 등 외신에 따르면 최근 업계 유명 팁스터(정보유출가)들이 이 같은 주장에 힘을 싣고 있다. 먼저 팁스터 메가사이즈GPU(MEGAsizeGPU)는 엔비디아가 오는 2023년 1월 5일에 RTX 4070 Ti를 출시한다고 말했다. 그러면서 RTX 4070 Ti 포장재 디자인으로 보이는 이미지를 공유했다.
메가사이즈GPU가 공개한 이미지에는 RTX 4070 Ti라는 제품명과 함께 제품 특징 몇 가지가 나열돼 있다. 아쉽지만 이미지 해상도가 낮아, 어떤 내용인지 파악하긴 어렵다. 사양과 관련된 내용 역시 해당 이미지에는 없다. 참고로 메가사이즈GPU는 앞서 RTX 4080이 두 가지 라인업으로 출시된다는 것을 정확히 맞춘 팁스터다.
엔비디아 그래픽카드 소식에 밝은 팁스터 코파이트7키미(kopite7kimi)는 RTX 4080 12GB 모델이 RTX 4070 Ti로 출시된다고 전했다. 즉 종합하면, RTX 4070 Ti는 내년 1월 출시되며 새로운 제품이 아닌 기존 RTX 4080 12GB 모델 이름을 바꾼 것이다. 두 팁스터 전망이 사실이라면, RTX 4070 Ti는 기존 RTX 4080 12GB 사양 그대로 출시돼야 한다.
특히 RTX 4070 Ti로 재출시한 이후 가격대가 주목된다. RTX 4080 12GB 모델 출시 가격은 899달러(119만원)에 달했다. 물론 이번 엔비디아 RTX 4000 시리즈가 가성비(가격 대비 성능)가 떨어지는 편이긴 하다. 그럼에도 기존 출시가 그대로 RTX 4070 Ti가 나온다면, 엔비디아는 또다시 사용자 불만에 직면할 듯하다. RTX 4070 Ti는 중급형 모델이기 때문이다.
참고로 전작인 RTX 2080과 RTX 3080 모델은 각각 699달러에 출시됐다. 이보다 먼저 나온 GTX 1080 출시가는 599달러였다. 이전 시리즈 중 RTX 4070 Ti와 같은 체급인 RTX 3070 Ti는 599달러에 팔렸다. 외신 비디오카드즈는 RTX 4070 Ti 사양이 RTX 4080 12GB 모델과 돌일할 것이라면서 “(RTX 4080 16GB 모델과) 엄청난 성능 차이를 감안하면, (가격대는) 훨씬 낮아야 한다”고 강조했다.
한편, 엔비디아의 경쟁사 AMD는 내달 신형 그래픽카드 라데온 RX 7900 XTX와 RX 7900 XT를 각각 출시할 예정이다. 정확한 벤치마크 결과는 없으나, 두 그래픽카드는 RTX 4080에 버금가는 성능을 지녔을 것으로 예상된다. 출시가는 각각 999달러, 899달러다. 엔비디아가 AMD 신제품 가격대를 고려해, 합리적인 가격으로 RTX 4070 Ti를 내놓길 기대한다.
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