상반기 국내에서 가장 많이 팔린 중고차가 뭔지 아시나요. 바로 테슬라의 ‘모델3’입니다. 지난 7월 KB캐피탈의 중고차 거래 플랫폼 KB차차차에 따르면 상반기 중고차 판매량 1위는 테슬라 모델3였는데요. 모델3는 테슬라 차량 중에서 1회 충전 시 주행거리가 길면서도, 회사의 다른 차량 대비 저렴한 가격대로 인기를 얻고 있어요. 실제로 테슬라 모델3는 회사의 효자 모델 중 하나에요. 미국 시장에서도 모델Y에 이어서 가장 많이 팔린 차량으로 알려졌죠.
보급형 기종인 모델3가 10%나 저렴해진다고?
그런데, 최근에는 안 그래도 저렴한 모델3가 더 저렴해진다는 소문이 자자해요. 지난달 17일(현지 시간), 블룸버그는 사안에 정통한 중국 소식통을 인용해 개선된 모델3 이른바 ‘프로젝트 하이랜드(Project Highland)’가 9월에 양산을 시작할 것이라고 전했습니다. 해당 모델은 디자인이 개선된 테슬라 모델3의 신형 모델인데요. 양산은 상하이 기가팩토리에서 시작될 전망입니다.
지난달 초, 중국 현지 매체 진룽제(JRJ)에 따르면 모델3 프로젝트 하이랜드는 기존보다 무려 10% 저렴해진다고 해요. 가격은 20만위안(약 3600만 원)으로 예상됩니다. 현재 중국에서도 모델3 RWD(후륜구동)의 가격은 23만 1900위안(약 4200만 원)으로, 매체 보도대로라면 가격이 무려 10% 이상 인하되는 거죠.
이게 가능한 건 아무래도 중국에서 생산하면서 얻는 ‘생산 비용’ 절감 효과 덕분으로 분석됩니다. 중국 소식통에 따르면 모델3 프로젝트 하이랜드는 일체형 주조 기술을 사용했다고 해요. 과거 모델3의 경우, 100개 이상의 부품을 함께 용접해야 했는데, 이제 단 하나의 거대한 주조로 완성할 수 있는 겁니다.
핵심은 변경된 디자인…이전과 어떤 점이 달라졌나
(출처: 오토에볼루션)
이처럼 신형 디자인임에도 전보다 가격이 더 낮을 것이란 전망에 어느 때보다 신형 모델3에 대한 관심이 큰데요. 최근에는 모델3 프로젝트 하이랜드의 유출 사진이 여럿 공개되는 추세입니다. 사실 모델3 프로젝트 하이랜드의 디자인 유출 사진은 이미 지난달 중순부터 중국 현지 소식통에 의해 공개된 바 있는데요. 당시만 해도 신뢰할 수 있는 출처로 보긴 어려워서 단순 루머로 취급되는 듯했어요.
하지만 지난달 31일(현지 시간), 전기차 전문 매체 일렉트렉(Electrek)도 익명의 내부자로부터 받은 신형 모델3의 사진을 공개했습니다. 일렉트렉에 따르면 테슬라는 지난 1년 동안 모델3 신형 디자인을 위해 작업했다고 해요. 공개된 사진을 살펴보면, 전반적으로 둥근 디자인이었던 전면부를 날렵하게 바꾼 게 눈에 띄어요. 전조등과 후미등 모두 이전보다 날렵하고 길어진 디자인입니다. 또 이전에 유앞 범퍼 하단의 안개등도 사라진 게 특징이에요.
지난 4월 중국 소식통에 의해 유출된 사진 (출처: 일렉트렉)
이는 지난 4월 유출된 중국발 유출 사진과 거의 동일합니다. 당시에는 중국 소식통을 통해 테슬라 모델3 프로젝트 하이랜드 내부 모습이 담긴 사진도 공개된 바 있는데요. 사진을 보면 원형 핸들 좌우에 달린 깜빡이와 와이퍼 조작, 기어 변경 레버는 모델S처럼 제거된 것으로 보여요. 결국 전반적으로 이전보다 내부와 외부 디자인이 모두 간결해진 건데요. 이렇게 간결해진 디자인 또한 생산 비용 절감에 한몫한 것으로 보입니다.
출시 임박 신호? 유럽에서도 발견된 신형 모델3 프로토타입에 기대 상승
신형 모델3로 추정되는 차량이 독일 아우토반에서 주행 중이다. (출처: mrx rx 엑스)
그동안 신형 모델3의 프로토타입은 생산지로 알려진 중국과 미국에서 종종 발견되곤 했습니다. 그런데, 이제는 유럽에서도 테스트 주행을 진행하는 것으로 보이는데요. 지난달 28일에는 독일 아우토반에서 주행 중인 모습이 포착되기도 했어요. 이외에도 비슷한 시기 네덜란드와 프랑스 등에서 테스트하는 모습이 알려졌는데요. 이는 테슬라가 여러 대의 신형 모델3 프로토타입을 유럽으로 선적했음을 시사해요.
이에 테슬라가 앞으로 며칠 내에 새로운 디자인의 모델3를 출시할 것이란 기대가 커지고 있습니다. 일렉트렉 역시 조만간 테슬라가 신형 모델3를 출시할 것이라고 봤는데요. 디자인 외에도 신형 모델3는 새로운 배터리와 내부 부품 변경도 이뤄질 것으로 전망됩니다. 한편 테슬라는 모델3 프로젝트 하이랜드에 대해 어떠한 언급도 하지 않았는데요. 과연, 많은 외신 매체의 예상대로 새로운 디자인의 신형 모델3가 3000만원 대의 다소 파격적인 가격에 출시될 수 있을지, 지켜봐야겠습니다.
테크플러스 에디터 이수현
tech-plus@naver.com
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