7월 24일(현지시간) 구글이 안드로이드 운영체제(OS) 중 하나인 안드로이드 4.4 킷캣(KitKat) 에 대한 구글 플레이 서비스 지원을 영구적으로 중단한다고 밝혔다. 이에 따라 안드로이드 4.4 킷캣 운영체제에서 활성화된 기기 사용자는 8월부터 앱 업데이트를 받을 수 없다.
안드로이드 4.4 킷캣 (출처: Techlusive)
구글의 안드로이드 4.4 킷캣은 2013년 처음 출시된 운영체제다. 많은 안드로이드 사용자들이 안드로이드 5 롤리팝(Lollipop)과 다른 후속 버전들이 출시된 후에도 안드로이드 4.4 킷캣을 사용할 만큼 큰 사랑을 받았다.
구글은 약 10년 전 처음 출시된 안드로이드 4.4 킷캣은 안드로이드 기기를 위해서 다양하고 혁신적인 기능들을 도입했다고 설명했다. 해당 기능들은 현재도 중요하게 자리매김하고 있다. 안드로이드 4.4 킷캣은 대표적으로 ▲몰입형 전체 화면모드 ▲전체 화면 위젯이 포함된 핸즈프리 구글 나우(Google Now) ▲기본 프린터 지원 ▲비디오 플레이어의 자막 지원 ▲구글 키보드의 이모티콘 등을 제공했다.
그럼에도 불구하고 이제 안드로이드 4.4 킷캣 운영체제에 대한 구글 플레이 서비스 지원은 영구적으로 중단될 예정이다. 그렇다면 의미가 깊은 운영체제임에도 불구하고 안드로이드 4.4 킷캣에 대한 구글 플레이 서비스 지원을 종료한 이유는 무엇일까. 구글에 따르면 안드로이드 4.4 킷캣 운영체제가 활성화된 기기의 수가 적다는 이유에서다.
(출처: 지핵스)
이미 대부분의 제조업체(OEM)는 새로운 소프트웨어 업데이트 대상으로 안드로이드 4.4 킷캣을 실행하는 기기에 대한 지원을 멈춘 바 있다. 이에 따라 안드로이드 4.4 킷캣 운영체제에서 실행되는 기기 대부분은 최신 운영체제로 업그레이드조차 불가능하다.
게다가 구글 자체에서 운영체제에 대한 구글 플레이 서비스 지원을 중단하면서 안드로이드 4.4 킷캣은 더 많은 기능들의 지원이 힘들어질듯 싶다. 궁극적으로 구글 플레이 서비스 지원 중단은 구글에서 제공하는 기능 대부분을 사용하기 힘들어진다는 것을 의미한다. 구글의 플레이 서비스가 제공하는 구글 플레이 스토어 기능이나 안드로이드의 여러 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(API)에 대한 지원이 중단된다.
모든 안드로이드 앱 개발자들은 구글 플레이 스토어를 통해서만 앱과 게임을 배포하고 있다. 이에 따라 구글 플레이 서비스가 중단되면, 접근 가능한 앱 개수도 더욱 제한될 수 밖에 없다. 결국 안드로이드 4.4 킷캣에서 실행되는 기기들은 구글 서비스에 로그인하지 못하고, 새로운 애플리케이션을 다운로드하고 업데이트할 수 없다.
IT 웹사이트인 애리뉴스(AryNews)에 따르면 올해 5월 기준 안드로이드 기기에서 가장 많이 실행되는 운영체제는 안드로이드 11 레드벨벳 케이크(Red Velvet Cake)다. 반면 안드로이드 4.4 킷캣 사용자들은 약 1500만대에 불과한 1% 미만이다. 안드로이드 4.4 킷캣 운영체제를 사용하던 기기 대부분이 최신 운영체제로 업그레이드하면서 비중이 크게 줄어든 것.
구글이 지원을 중단한 젤리빈 운영체제 (출처: Toxsl)
구글이 주요 운영체제 중 지원을 중단한 것은 2021년 이후 처음이다. 구글은 2021년 안드로이드 4.1, 4.2, 4.3에 대한 젤리빈(Jelly Bean) 운영체제의 지원을 중단한 바 있다. 이유도 안드로이드 4.4 킷캣처럼 활성화된 장치수가 많지 않기 때문이었다.
한편 구글은 새로운 안드로이드 운영체제 준비에 열중하고 있다. 구글이 출시를 앞둔 다음 운영체제는 안드로이드 14 ‘업사이드 다운 케이크(Upside Down Cake)’다.
안드로이드 14 운영체제는 또 새로운 기능으로 많은 사용자들의 이목을 사로잡을 전망이다. 특히 최근 위성으로 SMS를 주고 받을 수 있는 기능이 안드로이드 14에 추가될 것으로 많은 주목을 받고 있다. 기기의 운영체제에서 위성 기능이 지원되면 사용자들은 셀룰러 서비스 사용이 제한되거나 사용 불가능한 지역에서도 SMS 메시지를 주고 받을 수 있게 된다. 픽셀폰과 갤럭시폰에서 먼저 작동될 가능성이 높다.
안드로이드 4.4 킷캣 운영체제에서 실행되는 기기는 곧 ‘벽돌폰’과 유사해질 수 있다. 분명히 기기는 있지만, 대부분의 기능이 지원되지 않기 때문이다. 아직 안드로이드 4.4 킷캣으로 실행되는 기기가 있다면, 업데이트를 확인해본 후 최신 안드로이드 운영체제로 업데이트할 것을 추천한다.
테크플러스 에디터 최현정
tech-plus@naver.com
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