애플이 새로운 맥북 에어를 발표한지 얼마 지나지 않아 또 다른 맥북 에어가 개발 중일 수 있다는 주장이 나왔다. 새로운 13인치⋅15인치 맥북 에어는 애플의 M3 칩이 장착될 수도 있다.
최근 애플은 연례개발자 콘퍼런스인 WWDC 2023에서 새로운 15인치 맥북 에어를 발표했다. 지난해 6월 출시된 13인치 맥북 에어와 비교해볼 때 이번에 발표된 15인치 맥북 에어의 스피커는 4개에서 6개로 증가했으며, 화면의 크기는 더 커졌다.
하지만 15인치 맥북 에어는 상당 부분에서 큰 차이를 가져오지 못했다. 13인치 맥북 에어와 동일한 배터리 수명과 동일한 디자인. 게다가 두 모델 모두 TSMC의 5nm(나노미터) 공정을 기반으로 제작된 M2 칩으로 구동되며 성능도 비슷했다.
이제 애플은 다음 맥북 에어 개발에 집중하고 있을지도 모른다. 블룸버그 통신의 마크거먼(Mark Gurman)은 6월 11일(현지시간) 파워 온(Power ON) 뉴스레터를 통해 애플의 새로운 13인치⋅15인치 맥북 에어가 개발되고 있다는 주장을 내놓았다. 그는 새로운 맥북 에어가 M3 칩을 탑재해 2024년 출시될 것으로 추측했다.
특히 M3 칩은 이전의 M1 칩⋅ M2 칩과 비교해 뚜렷한 성능의 차이를 가져올 것으로 기대를 모으고 있다. 애플의 M1 칩⋅ M2 칩 모두 5nm 공정을 기반으로 제작된 반면, 애플의 M3 칩은 TSMC의 3nm 공정을 기반으로 제조되기 때문이다. 애플의 M1 칩과 M2 칩은 현재 맥북 에어, 13인치 맥북 프로, 아이맥, 맥 미니처럼 다양한 장치에 탑재됐다.
애플의 M3 칩이 새로운 13인치⋅15인치 맥북 에어에 탑재되면 기존의 맥북 에어에서 성능과 전력 효율성이 크게 향상될 것으로 추측된다. 구체적으로 M3 칩이 탑재되면 새로운 맥북 에어는 약 30%의 전력 감소와 15%의 속도 향상의 효과를 기대해볼 수 있다.
이번 15인치 맥북 에어에도 M3 칩이 탑재될 것이라고 기대를 모은 바 있었다. 하지만 TSMC가 높은 수준의 수요와 생산 속도를 감당하지 못했고 이내 애플은 M2 칩으로 전향한 것으로 보인다. 게다가 TSMC 3nm 공정 수율은 약 55%로 제조된 칩의 절반이 기준에 미치지 못하거나 결함이 있다고 전해졌다.
마크 거먼은 내년 등장하는 대부분의 애플 기기에 M3 칩이 탑재될 것으로 추측했다. 그는 새로운 13인치⋅15인치 맥북 에어가 아닌 다른 애플 기기에도 M3 칩이 장착될 것이라고 전했다. 그는 해당 기기로 새로운 아이맥(iMac)과 13인치 맥북 프로 모델을 언급했다.
내년에 출시될 두 기기에는 모두 M3 칩이 장착될 것이며, 현재 개발 중에 있다고 전했다. 마크거먼에 따르면 M3 칩이 탑재된 아이맥은 2020년 현재 아이맥과 유사한 디자인에 내년 상반기 출시가 예측된다. 또, 신형 아이맥은 13인치⋅15인치 맥북 에어보다 먼저 M3 칩을 장착해 출시될 가능성이 높다.
게다가 새로운 13인치⋅15인치 맥북 에어는 새로운 요소를 더러 채택할 것으로 보인다. 24인치 아이맥과 유사하게 모서리가 평평한 플랫 엣지 디자인이 적용될 가능성이 높다. 그 외에도 두 맥북 에어는 ▲1080p 페이스타임 HD 카메라 ▲더 큰 트랙패드 ▲맥세이프(MagSafe) 충전 포트 등이 탑재될 것으로 예측된다. 색상은 실버, 스페이스 그레이, 골드, 블루 등 다양할 것으로 보인다.
새로운 13인치⋅15인치 맥북 에어는 WWDC 2023에서 새롭게 선보인 애플의 맥 운영체제인 맥OS 소노마(Sonoma) 소프트웨어가 지원될 예정이다. 소노마 소프트웨어는 ‘게임 모드’로 맥과 맥북 성능을 게임 플레이에 최적화해준다.
단, 애플은 소노마 소프트웨어가 애플 실리콘 칩(Apple Silicon)이 탑재된 기기에서만 실행될 것이라고 전했다. 이에 따라 인텔의 칩이 탑재된 일부 구형 모델에서 지원되지 않을 전망이다. 애플은 2020년 말부터 인텔의 칩에서 애플 실리콘으로 전환하기 시작했다.
새로운 맥북 발표를 기다리던 많은 소비자들은 이전 모델과 별반 성능 차이를 보이지 않은 신작에 실망했을지도 모른다. 대체로 외신들은 1299달러(약 165만 3000원) 가격의 15인치 맥북 에어를 구매하는 것보다 내년 출시될 13인치⋅15인치 맥북 에어 출시까지 기다려볼 것을 추천했다.
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